PRO-käyttäjäksi: ten Dam löytää gravel-ajon

Ajettuaan kilpaa 17 vuotta maantiepyörällä eri puolilla maailmaa Laurens ten Dam päätti aloittaa uuden seikkailun vuonna 2020. Maailmanlaajuinen Covid-19-pandemia on ehkä pitänyt miehen enemmän kotona kuin hän olisi halunnut, mutta suosittu hollantilaisajaja on silti kerännyt lukemattomia kilometrejä sorateillä. PRO Bikegear haastatteli häntä gravel-pyöräilyyn siirtymisestä, elämästä WorldTour-kiertueen jälkeen ja varustevalinnoistaan.

PRO: Kertoisitko siitä, kun vaihdoit World Tour -kiertueelta gravel-ajoon, etenkin vapaudesta valita oma kisakalenterisi ja lähteä seikkailemaan, kun ennen olisit keskittynyt intervalliharjoitteluun tai kilpa-ajoon?

Laurens ten Dam: Voi pojat. Viihdyin kyllä WorldTourilla enimmäkseen. Ja kun en viihtynyt (jälkikäteen ajatellen tämä tuli vastaan viiden vuoden välein), tein jotakin rajua, jotta löysin taas rakkauden pyöräilyä kohtaan. Esimerkiksi vuonna 2011 luovuin tehomittarista tuhoisan huonon 2010-kauden jälkeen ja sain urani parhaan tuloksen UCI-pisteissä mitattuna. Vuonna 2016 muutin Amerikkaan. Asuin vuoden uskomattomassa Santa Cruzin kaupungissa Kaliforniassa, jossa löysin taas rakkauteni pyöräilyyn. Siellä pääsin tutustumaan rinne- ja gravel-pyöräilyyn. Se oli mahtavaa. Niinpä vuonna 2020 päätin keskittyä pelkästään gravel-pyöräilyn hauskaan osaan. Luovuin taas tehomittarista ja etsin nyt seikkailuja.

PRO: Kerrotko gravel-pyörästäsi ja sen komponenteista?

LtD: Pyöräni on upouusi Specialized Diverge, joka on varustettu PRO Discover -herkuilla. Ne ovat kyllä mahtavia! Yläputkilaukku on aina pyörässä lyhyilläkin matkoilla. Olen ajanut vuosien ajan mahdollisimman vähin tavaroin ja nautin nyt yläputkilaukun antamista säilytysmahdollisuuksista. Käytän PRO Discover Carbon -ohjaustankoa, joka levenee 20 astetta parantamaan hallintaa, ja PRO Stealth Offroad -satulaa. Maantieajajana käytän edelleen 2 eturattaan voimansiirtoa. Pyörääni on asennettu Shimano GRX Di2 -voimansiirto. Valitsin sen, koska pidän isosta rattaasta tasaisella ja pienemmistä vaihdeväleistä, jotka auttavat säilyttämään polkutahdin.

PRO: Miksi valitsit PRO Stealth Offroad -satulan? Ajoitko kilpaa Stealth-maantiesatuloilla ennen siirtymistä gravel-ajoon? 

LtD: Olisinpa tiennyt tästä satulasta jo vuosia sitten. Ajoin monilla eri satuloilla (varustesponsorini tuntuivat muuttuvan joka vuosi) urani aikana, joten minusta tuntui, että totuttelin jatkuvasti uuteen satulaan. Minulle kehittyi jatkuvasti satulahiertymiä, jotka ovat erityisen epämukavia, kuten tiedät. Siitä lähtien, kun tutustuin Stealth-satuloihin (maantiepyörässäni on Stealth Superlight), niitä ei ole enää tullut. Tähän mennessä olen ajanut 20000 km tiellä ja maastossa enkä ole saanut ainuttakaan satulahiertymää! Olen koukussa siihen.

PRO: Haluaisitko kertoa retkipyöräilyvinkkejä? Pikku vinkkejä, jotka helpottavat pakkaamista tai auttavat hyödyntämään PRO Discover -laukkua tehokkaasti?

LtD: Mikäs siinä. Minulla on kyllä jokunen temppu. Ota aina mukaan pari sidontahihnaa. Discover-laukkuun joutuu usein kiinnittämään jotakin hihnalla tai sovittamaan sitä niin, että siihen mahtuu enemmän. Lisäpullo viiniä on myös hyvä ajatus, koska kyseessä on seikkailu. Eikä taskumattia saa unohtaa. Myös ilmastointiteippi voi estää matkaa menemästä mynkään. Sen avulla voi korjata kaikenlaisia rikkoutuneita esineitä, myös tubeless-renkaan pahasti viiltyneet sivuseinämät. Ota mukaan rasvaisia ruokia, sillä energia tulee taatusti tarpeen. Pakkaamisesta puheen ollen ahdan makuutarvikkeeni Discover -ohjaustankolaukkuun. Se on täysin vedenpitävä ja pakkaan makuupussini ja -alustani aina siihen pyöräretkiä varten. Kuka nyt haluaisi nukkua märässä makuupussissa? Itse asiassa teimme tästä videoblogin. Katso se.

PRO: Mikä on suosikkisi PROn gravel-tuotteista ja miksi?

LtD: Totta puhuen Stealth Offroad -satula. Bikepackingissä ei halua yhtään satulahiertymää! Se pilaisi retken. 

PRO: Mihin gravel-kisaan haluat ehdottomasti osallistua?

LtD: Ennen tätä vuotta se olisi ollut Kanza. Nyt Covid-19-epidemian takia en ole varma, pääsenkö lähiaikoina Yhdysvaltoihin. Luulenpa, että joudumme itse kukin etsimään seikkailuja lähempää kotoa. Niinpä yritän järjestää jotakin siistiä Euroopassa. Pysykää kuulolla!

PRO: Jos voisit lähteä unelmiesi pyöräretkelle, mihin se suuntaisi ja kenen kanssa lähtisit?

LtD: Unelmani on ajaa kahden poikani kanssa 3 viikkoa putkeen Ranskan vuoristossa, jossa olen ajanut niin monta Ranskan ympäriajoa. He ovat nyt 5 ja 8 vuotta, joten sitä pitää vielä odottaa. Sillä välin jatkamme harjoittelua. Tänä viikonloppuna lähden nuoremman kanssa 8 kilometrin yöretkelle. Hän kiinnittää pyöräänsä yläputkilaukun ja PRO-satulalaukun ja leiriydymme kahdestaan metsään. Maltan tuskin odottaa! Lupasin vanhemmalle pojalle ensi viikolle vähän haastavamman kohteen, Bloemendaalin lähellä olevat hiekkadyynit. Hän halusi ajaa vähintään 40 km.

Voit seurata Laurens ten Damin soratieseikkailuja ja tutustua ”siistiin juttuun Euroopassa”, jota hän suunnittelee muille gravel-faneille, osoitteessa www.liveslowridefast.com. Häntä voi seurata myös Instagramissa @laurens_ten_dam ja tykkäämällä hänen Facebook-fanisivuaan Laurens ten Dam saat säännöllisesti uutisia.