09 二月 2021
2020 年世界盃下坡賽總冠軍，來自 Madison Saracen 車隊的 Matt Walker，成為2021 年賽季矚目的焦點。這位年輕的英國車手非常享受比賽帶來的壓力，完成南非夏季訓練營後，他有備而來，努力讓自己今年的第一座世界盃冠軍夢實現。
自 2017 年奪得UCI 山地自行車世界錦標賽青少年組冠軍後，Matt Walker 一直被視為下坡賽的明日之星。但在 2019 年第二賽季精英組比賽受挫後，他對 2020 年初期賽事的信心不足。自行車賽事日程受到新冠疫情影響後，這位來自Madison Saracen 車隊的車手中適應力最好的車手之一。賽事開幕戰，即奧地利世界錦標賽後，Walker 最終贏得賽程緊湊的世界盃總冠軍。
他打敗一些著名下坡賽車手，最終摘得桂冠。因此，他開始備戰 2021 年賽季，並成為萬眾矚目的焦點。還有很多目標等待他追逐。Walker 和他的教練 Phil Dixon 都強調他需要注意的幾個衛冕冠軍重點。
進入精英組比賽對 Walker 而言是不可思議的事，這位 21 歲的車手認可地說道：「我開始對下坡賽產生興趣剛好是在 Greg [Minnaar] 和 Gee [Atherton] 爭奪總冠軍的那場比賽。因此，他們二人成為孩童時期的我的偶像。三年前，我進入精英組比賽時，我不得不轉變心態。我一如既往尊敬他們。但我又不得不承認我的偶像成為了我的競爭對手。」
Walker 腳踏實地的個性和穩定的方法見證他每年的進步。Dixon 如是說道。「我們從他 15 歲起就在一起工作，」Dixon 講述道。「他以青少年車手身分第一次加入 Madison Saracen 車隊時， Will Longden 讓我和他一起搭檔。一開始，我們主要讓 Matt 享受騎行樂趣並培養他的騎行技術。他達到精英組水準時，我們才導入更結構化的訓練計畫。我認為，如果青少年時期就達到極限水準，則很難縮小自身與世界級車手間的巨大的鴻溝。」
「三年穩定表現，Matt 的水準就是他需要達到的水準。」Dixon 說道。2021 年無疑將是重要的一年。「某種程度上，Matt 在 2020 年未贏得世界盃冠軍也堪稱塞翁失馬。」Dixon 回憶道。「這讓他在 2021 年懷抱更遠大的目標，也有更強大的動力。」
為了以最佳的方法備戰 2021 賽季，Walker 於 1 月前往南非。母國英國大雪紛飛之際，他正在 Stellenbosch 享受陽光。「坐在陽光下，可以很清楚明白我想要前往 Stellenbosch 進行冬訓的原因了。」Walker 笑道。「可以遠離冬天，在陽光下享受越野騎乘和火車之旅，真是太棒了。」
然而，Dixon 讓 Walker 不僅僅享受到越野騎乘，還可以在泳池邊進行日光浴。這些有趣的活動中結合了力量、靈活性和爆發力訓練。距離上次 Stellenbosch 訓練營活動已過去一年，教練對 Walker 的進步仍然印象深刻。「去年最後的衝刺階段，你有點後繼無力。」迪克森回憶道：「今年你衝勁十足，直奔冠軍寶座。」「我感覺效率更高了」Walker 坦白回答道。
這對他的下坡賽競爭對手來說，可不是好的預兆。尤其是他和 Dixon 正在制定訓練計畫，確保身心，提前為賽季做好雙重準備。「我認為享受騎行真的非常重要，」Walker 說道：「當然，有時候騎乘很難，特別是下雨或下雪時，你不得不騎著公路自行車外出。但如果能在週末騎乘下坡自行車參加比賽，那一切就太值得了。我熱愛我做的事情！」
為了讓 Walker 享受樂趣並充滿動力的以放鬆的心態迎接賽事，Dixon 還有一張特別的王牌。「多數下坡賽車手都會騎越野自行車，」他笑道，「但 Matt 很喜歡他的賽道自行車。所以為了讓他保持新鮮感和熱情，我的計畫是讓他參加今年的自行車場地賽。場地賽不僅可以提高反應力，還能讓他更興奮。而且還有助於他對於角逐世界盃，始終保有渴望和動力。現在，他真的非常渴望獲得今年第一座世界盃冠軍！」
在充滿挑戰的整個賽季中，保持動力仍舊是今年成功的關鍵。隨著歐洲出現第二波新冠疫情以及預計未來還會出現疫情反復，世界盃賽季是否可如期進行仍未定。Walker 在 2020 年四場賽程緊湊的比賽中展現的靈活度和冬季訓練項目，對他同樣有利。
他也可以再用一年時間，增加對於自行車和零件的熟悉度。為了確保擁有類似的騎乘感受，Walker 在自己的下坡自行車和越野自行車上都使用 PRO Tharsis 35 車手把和 PRO Stealth 越野車座。「PRO 的 Tharsis 35 車手把真正達到剛度和靈活度回應間的平衡。」他稱讚道：「車手把剛度足以應付崎嶇路面，同時具備足夠的靈活度，可以獲得適當的越野回應。如果車手把剛度太強，則會失去回應，進而影響騎乘品質。」
「PRO Stealth 越野車座非常適合我，」Walker 沃克補充道：「我以前也試過一些其他車座，但沒有一款車座像這個一樣這麼適合我。我所有的自行車上都使用這款車座，非常舒適，長距離騎乘訓練都沒問題。即使參加 Stellenbosch 這樣的訓練營，每天騎乘仍然非常舒適，這樣的舒適感真的很重要。」
有了裝備的加持和全心的準備，並且按照計畫，在情勢複雜的一年保持十足的動力，這位 Madison Saracen 車隊車手為 2021 精彩賽季做好充足的準備。這一年他很可能贏得自己的第一座世界盃冠軍。毫無疑問，他將成為大眾關注的焦點，不過面對外界的關注所帶來的額外壓力，Walker抱持輕鬆的態度。