PRO-eventyret: Ten Dam har oppdaget grusen

Etter 17 år med å farte rundt i verden på landeveissykkel bestemte Laurens ten Dam seg for å begi seg ut på et nytt eventyr i 2020. Covid-19-pandemien sørget riktignok for at han måtte holde seg litt nærmere hjemme enn han hadde håpet, men den populære nederlenderen fikk likevel tilbakelagt mange mil på grusen. PRO Bikegear tok en prat med ham om grussykling, livet etter WorldTour og hans valg av utstyr.

PRO: Fortell litt om overgangen fra World Tour til grussykling, og da særlig om friheten til å fylle kalenderen på egen hånd og dra ut på eventyr når du før måtte sykle intervaller eller ritt?

Laurens ten Dam: Åh. Jeg må innrømme at jeg stort sett koste meg med WorldTour. Og når jeg ikke gjorde det lenger, noe som skjedde sånn cirka hvert femte år, fant jeg på noe radikalt for å finne tilbake til gleden med syklingen. I 2011 droppet jeg for eksempel wattmåleren etter en katastrofal start på 2010, og det førte til min beste sesong når det gjelder UCI-poeng. I 2016 flyttet jeg til Amerika. Jeg bodde ett år i den utrolige byen Santa Cruz i California, hvor jeg gjenoppdaget kjærligheten for syklingen. Det var også der jeg oppdaget terrengsykling og grussykling. Det var herlig. Og så i 2020 bestemte jeg meg for å fokusere fullt og helt på den morsomme biten av grussyklingen. Nok en gang droppet jeg effektmåleren og dro på leting etter eventyr.

PRO: Fortell litt om grussykkelen din og komponentene på den.

LtD: Sykkelen er den nye Specialized Diverge, og den er utstyrt med alt av godsaker fra Pro Discover. Jeg må innrømme at det er mye bra å finne der! Jeg har alltid med meg min Top Tube Bag, selv på korte turer. Etter årevis hvor fokuset har vært å ha med så lite som mulig på sykkelen, koser jeg meg nå med de ekstra oppbevaringsmulighetene jeg får med Top Tube Bag. Jeg bruker PRO Discover Carbon-styret, som gir meg mer kontroll med 20 graders flare, og PRO Stealth Offroad Saddle. Siden jeg er landeveismann, bruker jeg fremdeles et 2x-drivverk. Jeg har Shimano GRX Di2-drivverket, som jeg valgte fordi jeg liker store gir på de flate strekkene og mindre trinn mellom girene, slik at det blir lettere å holde en jevn tråkkfrekvens.

PRO: Hvorfor valgte du PRO Stealth Offroad-setet? Kjørte du med Stealth-landeveissetene før du gikk over til grus?

LtD: Jeg skulle ønske jeg visste om dette setet for mange år siden. Jeg brukte mange forskjellige seter i løpet av karrieren (jeg hadde en tendens til å få ny utstyrssponsor hvert år), så jeg måtte liksom alltid venne meg til et nytt sete. Jeg fikk bestandig sittesår, som du jo vet er ekstremt ubehagelig. Men etter at jeg ble introdusert for Stealth-setene (jeg bruker Stealth Superlight på landeveissykkelen), har jeg ikke det problemet lenger. Til nå har jeg syklet over 20 000 km på veien og i terrenget med dem – uten ett eneste sittesår! Jeg er helt frelst.

PRO: Har du noen bikepacking-tips å dele med oss? Noen tips som gjør det lettere å pakke, eller hvordan man får utnyttet PRO Discover-vesken til fulle?

LtD: Ålreit. Jeg har et par triks. Ta alltid med et par ekstra strips. Det er ofte behov for å stroppe fast noe i Discover-vesken eller gjøre noen justeringer for å få plass til flere ting. I tillegg er det en god idé å ta med en ekstra flaske vin – for du skal jo tross alt ut på eventyr. Og glem aldri lommelerka. Gaffateip kan også være en livredder. Med den kan du fikse alle mulige slags ting som kan gå i stykker, som for eksempel hull i sidevegger eller slangeløse dekk. Og pakk med deg mat med mye fett. Du trenger ekstra næring. Apropos pakking, så pleier jeg å stappe soveposen i min Discover Handlebar Bag. Den er fullstendig vanntett, så jeg har alltid soveposen og et liggeunderlag med meg i den på bikepackingturer. For det er jo ikke noe særlig å sove i en våt sovepose. Dette har vi faktisk laget en videoblogg om. Ta en titt på den.

PRO: Hva er favoritten din blant PROs grusprodukter og hvorfor?

LtD: Det er Stealth Offroad Saddle. Det gjelder å unngå sittesår på bikepackingturer! Sånt ødelegger all gleden. 

PRO: Hvilket grusritt står på ønskelisten din?

LtD: Før i år ville det vært Kanza. Men med tanke på covid-19 er det tvilsomt om jeg kommer meg til USA med det første. Så jeg tror jeg må se meg om etter nye eventyr litt nærmere hjemme. Jeg prøver å få til noen kule saker her i Europa. Følg med!

PRO: Hvis du kunne velge deg ut en drømmetur med bikepacking, hvordan ville ruten sett ut, og hvem ville du dratt sammen med?

LtD: Drømmen er å sykle tre uker i strekk sammen med mine to sønner i de franske fjellene, hvor jeg har kjørt så mange Tour de France-etapper. Men de er bare 5 og 8 år, så jeg må nok vente en stund til. I mellomtiden holder vi treningen i gang. Nå i helgen skal jeg ta med meg yngstemann ut på en 8 km sykkeltur med overnatting. Da setter jeg en overrørsveske og en PRO-seteveske på den lille terrengsykkelen hans, og så drar vi på telttur i skogen, bare oss to. Det gleder jeg meg stort til! Jeg har lovet eldstemann en litt mer krevende tur neste uke, til sanddynene ved Bloemendaal. Han ville at turen skulle være minst fire mil lang.

Hvis du vil følge Laurens ten Dam på alle gruseventyrene hans og finne ut hvilke «kule saker» han planlegger for andre grusentusiaster i Europa, kan du gå til www.liveslowridefast.com. Eller du kan følge ham på Instagram, @laurens_ten_dam, og like Facebook-siden hans, Laurens ten Dam, for regelmessige oppdateringer.